乾隆禅位之时，举行了一场极为盛大的千叟宴，邀请了全国各地的长寿老人前来共襄盛举。这场宴席本应是庆祝天年和体现朝廷关爱老人的盛典，然而，宴后不久，许多寿星接连去世，究竟是什么原因导致这种悲剧呢？
千叟宴的由来可追溯至康熙帝。古代人们的平均寿命较短，尤其是皇帝这个高风险职位，即使没有因政事或后宫风波而殒命，健康状况依然容易受到威胁。康熙在60岁时，依然健壮到能一口气登上五楼，心中颇为得意，他认为自己是自秦汉以来最为长寿的皇帝。于是，在60岁大寿之际，康熙决定邀请一些年长的民众一同庆祝，不仅能够展现皇室的仁爱之心，也希望通过这种方式与民同乐，或许还能够借此沾沾长寿老人之福，延年益寿。
这次千叟宴，康熙邀请了近两千位老人，场面可谓热闹非凡。而在康熙70岁大寿时，他再次举办了千叟宴，当时他的孙子弘历（即后来的乾隆帝）也在场。乾隆的寿命较长，而且一直将康熙视为楷模。因此，在乾隆四十九年时，他决定也举办一次千叟宴，这一次，宴席上的长寿老人竟多达3000人。然而，这场盛宴之后，许多寿星纷纷去世，令人不禁产生疑问：这其中到底隐藏着什么秘密？
展开剩余75%到了嘉庆元年，乾隆已年过八十，考虑到自己的健康状况以及避免超过康熙的在位时间，他最终决定将帝位禅让给儿子嘉庆。为庆祝这一历史时刻，乾隆再次举办了一次盛大的千叟宴。此次宴会设有严格的年龄要求：三品以上官员60岁即可参宴，三品以下则需年满65岁，而无官职者则需要年满70岁才可入席。最终，乾隆邀请了超过8000人，实际到场的却只有3000人。但这场宴席之后，又有一批长寿老人接连辞世。这一现象令许多人猜测，乾隆可能利用了某种“蛊术”，借老寿星的寿命来延续自己的统治。虽然如今我们明白这是迷信的说法，但真正的原因究竟是什么呢？
虽然乾隆并不精通魔法，然而这些长寿老人参加宴会后相继去世，的确与乾隆的安排息息相关。首先，宴会的举行时间非常不合时宜，正月初四的严冬北风刺骨，那时宫殿内并没有现代的空调或暖气设备。老人们不得不在寒风中在宫门外等候，等到所有安排就绪后方能入宫就座。试想，年事已高的老人们如何能抗得住北方的寒冷？许多老人参加完宴席后，都出现了头痛、发热等症状，年迈的身体难以抵御这些病痛。
其次，宴会的远途跋涉也是老寿星们健康的沉重负担。康熙时期的千叟宴大多邀请的是京城周边的老人，大家生活在北方，对严寒已有一定适应。而乾隆此次邀请的人数远远超过往届，他发出的邀请函遍及全国，甚至包括一些百岁以上的老人。例如，福建的郭钟岳年逾104岁，乾隆特别要求他来京城参加宴席。老人在长途跋涉中，已经严重劳累，到了京城后身体虚弱，再加上参加宴席时的过度劳顿，使得这些老人健康状况急剧恶化。
此外，宴席上的饭菜也给老寿星们的身体带来了不小的负担。据内务府的档案记载，宴席上摆满了大肉大鱼、火锅、酒水等丰盛的食物。然而，对于年迈的老人来说，应该以清淡的食物为主，而这些豪华的宴席无疑加重了他们的脾胃负担。古人对皇帝赐予的饭菜充满敬意，很多老人过度饮食，暴饮暴食的现象时有发生，这对年老体弱的人而言，无疑是致命的杀手。
千叟宴的整个过程充满了繁琐的礼仪，皇帝在宴席前敬茶、敬酒、赐酒，每一次都要求老人们站起身来磕头谢恩，甚至在接下来的每一道敬酒环节中，老人们都需屈膝跪拜。对于已经年迈的寿星来说，这一连串的繁琐礼节无疑让他们感到精疲力竭。长时间的礼节折腾，再加上之前提到的种种原因，导致许多老寿星身体极度虚弱。
再者，清朝时期的平均寿命仅为33岁，因此，六十岁在当时已算得上是高寿，而七十岁更是少数。参宴的老人大多已接近生命的终点。参加千叟宴的寿星们，原本大多是临近寿终正寝的高龄人士，而他们的名字一经公开，便受到地方官员的特别关注。由于皇帝亲自邀请，这些老人回到家乡后，也会引起地方官员的高度关注，进而引发了更多的关注与报道。这种情况下，老人们接连去世的现象也就显得尤为引人注目。
乾隆帝一向喜好面子工程，千叟宴不过是他模仿祖父康熙帝的一种行为举措，而康熙则更多是出于关爱百姓的考虑。乾隆的千叟宴，虽然花费了大量的财力，却未必真正关心到老百姓的生活困苦。最终，乾隆去世后，清朝的政权也进入了衰退的阶段，开始走向了灭亡的边缘。
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